As sete colunas de basalto ao largo de Acitrezza surgiram de uma erupção submarina há cerca de meio milhão de anos, muito antes de Homero entregá-las a um Polifemo cego. Os colonos gregos interpretaram as colunas como armas arremessadas contra um navio que partia. Os geólogos interpretaram-nas como lava almofadada, resfriada rapidamente na água do mar e depois dividida em prismas. Ambas as interpretações sobrevivem no mesmo trecho de água, e um passeio de barco privado em Catania ainda traça a linha entre elas. Essa linha é a Riviera dei Ciclopi, a costa que segue para o norte a partir do Porto de Catania em direção a Aci Castello e Acitrezza. Suas bordas são vulcânicas. O Monte Etna as construiu, fluxo por fluxo, e o mar tem as desgastado desde então. O castelo normando em Aci Castello situa-se sobre um esporão de lava negra acima da água, erguido no século XII sobre uma rocha muito mais antiga que a cidade abaixo dele. Ao largo, encontra-se Isola Lachea, uma pequena ilha mantida como reserva marinha protegida e estudada há muito tempo pela Universidade de Catania. Os barcos passam perto; os desembarques são restritos. A pesca moldou essas aldeias muito antes dos passeios de barco privados em Catania que partem do porto todas as manhãs. A frota de 'lampara' de Acitrezza trabalhava nestas águas com lanternas e redes, e Giovanni Verga situou 'I Malavoglia' aqui em 1881, fixando a aldeia na literatura italiana como um lugar de barcos, dívidas e clima. Luchino Visconti filmou 'La Terra Trema' nas mesmas vielas em 1948, usando pescadores locais em vez de atores. As colunas visíveis ao fundo daquelas cenas permanecem inalteradas. A água em si é a coleção. A rocha vulcânica produz um relevo subaquático acentuado — paredes, arcos e cavernas que descem rapidamente para as águas claras do Jônico — razão pela qual os cruzeiros ao longo da Costa dos Ciclopes combinam turismo com snorkel. Cavernas marinhas são cortadas no promontório de Aci Castello. O basalto colunar dos Faraglioni continua bem abaixo da superfície, onde os prismas perdem suas arestas para esponjas e algas. Cada passeio de barco privado em Catania é organizado privadamente com um operador individual que trabalha a partir do Porto de Catania, e as partidas dependem do vento e da ondulação, e não de qualquer horário municipal fixo. O Etna está por trás de tudo isso, visível do convés em dias claros, a fonte de cada pedra da qual a costa é feita.