Os sete rochedos de basalto que se erguem ao largo de Aci Trezza têm cerca de 500.000 anos — mais velhos que o cone atual do Etna, e formados debaixo de água antes que o mar recuasse. Homero deu-lhes uma origem diferente. No nono livro da Odisseia, o Polifemo cego atira pedregulhos atrás do navio que parte, e esses pedregulhos tornaram-se os Faraglioni dei Ciclopi. Os sicilianos chamam à costa Riviera dei Ciclopi desde então. Um passeio de iate em Catania atravessa a mesma água numa tarde. A costa a norte da cidade é um arquivo geológico. A lava que atingiu o Jónico em sucessivas erupções arrefeceu em contacto e fraturou-se em basalto colunar, a mesma articulação hexagonal encontrada na Calçada dos Gigantes. Em Aci Castello, uma fortaleza normanda de 1076 situa-se diretamente sobre um destes fluxos negros, as suas paredes indistinguíveis na cor da rocha por baixo. Mais a norte, a Timpa di Acireale cai quase 200 metros até à água, uma falha geológica agora protegida como reserva natural. O mar abaixo alberga prados de posidónia, ouriços-do-mar e visibilidade que ultrapassa regularmente quinze metros no verão. A própria Catania deve a sua forma ao mesmo vulcão que moldou a costa. A erupção de 1669 enterrou grande parte da cidade ocidental e empurrou a costa para o mar por mais de um quilómetro, deixando obras portuárias mais antigas em terra. O terramoto de 1693 nivelou o que restava, e a reconstrução sob Giovanni Battista Vaccarini produziu o Barroco da Via Etnea e da Piazza del Duomo em calcário pálido e lava negra, uma combinação classificada pela UNESCO. O moderno Porto di Catania, na Via Cardinale Dusmet, ocupa terrenos que a lava criou. Visto da água, essa história resolve-se num único enquadramento. O horizonte barroco assenta baixo; atrás dele, o Etna ocupa o horizonte, coberto de neve durante grande parte do ano, sendo, aos cerca de 3.300 metros, o vulcão ativo mais alto da Europa. Os passeios de iate em Catania traçam esta linha para norte em direção a Aci Trezza e, em navegações mais longas, até à Isola Bella abaixo de Taormina — o istmo de seixos que Florence Trevelyan plantou com espécies exóticas na década de 1890 e deixou como um jardim privado. A tradição náutica aqui é de trabalho, mais do que ornamental. A frota de Aci Trezza ainda desembarca anchovas e peixe-espada, e Giovanni Verga situou I Malavoglia entre essas famílias em 1881. O que os operadores vendem agora como lazer — um aperitivo siciliano tomado ancorado, uma paragem para mergulho sob os rochedos — segue rotas que os pescadores desenharam primeiro. Um passeio de iate em Catania é, nesse sentido, um itinerário antigo em cascos mais novos.