I sette faraglioni di basalto al largo di Acitrezza emersero da un'eruzione sottomarina circa mezzo milione di anni fa, molto prima che Omero li consegnasse a un Polifemo accecato. I coloni greci interpretarono le colonne come armi scagliate contro una nave in partenza. I geologi le interpretarono come lava a cuscino, raffreddatasi rapidamente nell'acqua di mare e poi fratturatasi in prismi. Entrambe le letture sopravvivono sullo stesso tratto di mare, e un tour privato in barca a Catania traccia ancora la linea tra loro. Quella linea è la Riviera dei Ciclopi, la costa che corre a nord dal Porto di Catania verso Aci Castello e Acitrezza. I suoi bordi sono vulcanici. L'Etna li ha formati, colata dopo colata, e il mare continua a modellarli da allora. Il castello normanno ad Aci Castello siede su uno sperone di lava nera sopra l'acqua, innalzato nel XII secolo su una roccia molto più antica della città sottostante. Al largo giace l'Isola Lachea, un piccolo isolotto considerato riserva marina protetta e studiato a lungo dall'Università di Catania. Le barche passano vicino; gli sbarchi sono limitati. La pesca ha dato forma a questi villaggi molto prima dei tour privati in barca a Catania che ora lasciano il porto ogni mattina. La flotta di lampara di Acitrezza solcava queste acque con lampade e reti, e Giovanni Verga ambientò qui I Malavoglia nel 1881, fissando il villaggio nella letteratura italiana come un luogo di barche, debiti e intemperie. Luchino Visconti girò La Terra Trema negli stessi vicoli nel 1948, usando pescatori locali anziché attori. I faraglioni che si stagliano sullo sfondo di quelle inquadrature sono immutati. L'acqua stessa è la collezione. La roccia vulcanica produce un netto rilievo sottomarino — pareti, archi e grotte che sprofondano rapidamente nelle limpide acque dello Ionio — motivo per cui le crociere a vela lungo la Riviera dei Ciclopi abbinano il sightseeing allo snorkeling. Grotte marine si aprono nel promontorio di Aci Castello. Il basalto colonnare dei Faraglioni continua ben sotto la superficie, dove i prismi perdono i loro spigoli tra spugne e alghe. Ogni tour privato in barca a Catania è organizzato privatamente con un singolo operatore che opera dal Porto di Catania, e le partenze dipendono dal vento e dal moto ondoso piuttosto che da qualsiasi orario municipale fisso. L'Etna domina il tutto, visibile dal ponte nelle giornate limpide, fonte di ogni pietra di cui è fatta la costa.