Les sept colonnes de basalte au large d'Acitrezza ont émergé d'une éruption sous-marine il y a environ un demi-million d'années, bien avant qu'Homère ne les attribue à un Polyphème aveuglé. Les colons grecs voyaient ces colonnes comme des armes lancées sur un navire en partance. Les géologues y voient de la lave en coussins, refroidie rapidement dans l'eau de mer, puis divisée en prismes. Les deux interprétations survivent sur la même étendue d'eau, et un tour en bateau privé à Catane retrace toujours la frontière entre elles. Cette frontière, c'est la Riviera dei Ciclopi, la côte qui s'étend vers le nord depuis le port de Catane en direction d'Aci Castello et Acitrezza. Ses rivages sont volcaniques. L'Etna les a façonnés, coulée après coulée, et la mer n'a cessé de les entamer depuis. Le château normand d'Aci Castello trône sur un éperon de lave noire au-dessus de l'eau, érigé au XIIe siècle sur une roche bien plus ancienne que la ville située en contrebas. Au large se trouve l'Isola Lachea, une petite île classée réserve marine protégée et étudiée depuis longtemps par l'Université de Catane. Les bateaux passent à proximité ; l'accostage est réglementé. La pêche a façonné ces villages bien avant que les tours en bateau privé à Catane ne quittent le port chaque matin. La flotte de lamparas d'Acitrezza travaillait ces eaux avec des lampes et des filets, et Giovanni Verga y a situé I Malavoglia en 1881, ancrant le village dans la littérature italienne comme un lieu de bateaux, de dettes et d'aléas climatiques. Luchino Visconti a filmé La Terra Trema dans les mêmes ruelles en 1948, en utilisant des pêcheurs locaux plutôt que des acteurs. Les colonnes basaltiques visibles en arrière-plan de ces images restent inchangées. L'eau elle-même est la véritable attraction. La roche volcanique produit un relief sous-marin escarpé — murs, arches et grottes plongeant rapidement dans les eaux claires de la mer Ionienne — c'est pourquoi les croisières à la voile le long de la côte des Cyclopes allient visites touristiques et snorkeling. Des grottes marines sont creusées dans le promontoire d'Aci Castello. Le basalte colonnaire des Faraglioni se poursuit bien sous la surface, où les prismes perdent leurs arêtes au profit des éponges et des algues. Chaque tour en bateau privé à Catane est organisé individuellement avec un opérateur travaillant depuis le port de Catane, et les départs dépendent du vent et de la houle plutôt que d'un quelconque horaire municipal fixe. L'Etna veille sur tout cela, visible depuis le pont par temps clair, source de chaque pierre dont la côte est faite.