La roca negra que bordea esta costa es más joven que la mayoría de los edificios que se alzan sobre ella. Catania se asienta sobre lava que ha sido renovada repetidamente, de forma más decisiva por la erupción del monte Etna en 1669, que empujó un flujo a través de los muros occidentales hacia el mar, extendiendo la costa cientos de metros. El puerto desde el que parten hoy los visitantes descansa en parte sobre ese flujo. Por lo tanto, un tour en barco al atardecer en Catania parte de un terreno que no existía hace cuatro siglos. La presencia del Etna explica el resto del paisaje marino. Al norte de la ciudad, en Aci Trezza, siete columnas de basalto se alzan sobre aguas poco profundas: los Faraglioni dei Ciclopi, columnas de basalto prismático formadas por lava que se enfrió bajo el mar hace aproximadamente medio millón de años. Homero los atribuyó a Polifemo, lanzados tras el fugitivo Odiseo. Giovanni Verga convirtió el mismo pueblo en el escenario de 'I Malavoglia' en 1881, fijando a sus pescadores en la literatura italiana. Desde 1989, las columnas y las aguas circundantes están protegidas como la reserva marina Isole Ciclopi, lo que limita el anclaje y el tráfico a motor y mantiene el lecho marino inusualmente despejado. Catania en sí misma es legible desde el agua de una manera que no lo es desde sus calles. El terremoto de 1693 niveló la ciudad; la reconstrucción, dirigida en gran medida por Giovan Battista Vaccarini, produjo un núcleo barroco de piedra caliza pálida veteada con piedra de lava negra, catalogado por la UNESCO en 2002 como parte del Val di Noto. Desde el mar, el ojo distingue el Castello Ursino, levantado para Federico II alrededor de 1250 y alguna vez bañado por el mar antes de que el flujo de 1669 lo dejara varado tierra adentro. Detrás, el volcán mantiene el horizonte a 3.357 metros, siendo todavía el más activo de Europa. El atardecer es cuando esta geología se declara a sí misma. La luz del sol abandona primero el agua, luego las terrazas de lava y, finalmente, la cumbre, que retiene una luz de color óxido durante varios minutos después de que la costa se haya vuelto azul. Los sicilianos no llaman al efecto de ninguna manera en particular; simplemente salen a verlo. La tradición del tour de navegación al atardecer en Catania nació de ese hábito y de las pequeñas embarcaciones de pesca que alguna vez trabajaron en estas bahías. Los operadores ahora realizan tours en barco al atardecer en Catania a lo largo de las mismas aguas, mientras que las excursiones terrestres frente al Etna ofrecen la vista inversa: el mar enrojeciéndose bajo una cumbre que hace lo mismo. Ambas son versiones de una misma costa, y ambas se entienden mejor como un único tour en barco al atardecer en Catania de luz, roca y agua.