Nell'Odissea, il Ciclope Polifemo, accecato, scaglia massi contro Ulisse in fuga; i sassi cadono corti e rimangono lì, neri e verticali, in quaranta metri d'acqua. Il tratto porta da allora il nome di Riviera dei Ciclopi.
Catania stessa è stata ricostruita con lo stesso materiale vulcanico. Il terremoto della Val di Noto del 1693 rase al suolo la città e la ricostruzione barocca, supervisionata da Giovanni Battista Vaccarini, utilizzò pietra lavica insieme a calcare chiaro, producendo le facciate grigio-bianche di Piazza del Duomo. Il porto di Via Cardinale Dusmet si trova direttamente sotto questo quartiere. Le barche da pesca vi operavano molto prima che i primi tour in barca a Catania portassero i visitatori; il mercato del pesce mattutino, La Pescheria, assorbe ancora gran parte di ciò che arriva a terra.
Ciò che l'acqua offre è una lettura dell'isola che le strade non possono fornire. Dal ponte, la costa si risolve in strati: colate laviche impilate in strati visibili, le grotte marine della Grotta delle Colombe scavate dall'azione delle onde nel basalto colonnare, l'Isola Lachea che sorge come un'anomalia calcarea tra la roccia vulcanica. I biologi marini studiano il faraglione come parte dell'area protetta delle Isole dei Ciclopi, istituita nel 1989. La limpidezza dell'acqua qui è una funzione del substrato: la roccia vulcanica rilascia poco sedimento.
La flotta moderna riflette questa geografia invece di ignorarla. Le gite in barca a Catania si svolgono su piccoli gozzi, la tradizionale imbarcazione in legno siciliana, così come su gommoni rigidi che possono entrare nelle grotte più strette. Un tour in yacht a Catania estende il raggio d'azione verso sud, verso le scogliere della Timpa di Acireale; le crociere in barca a Catania restano più vicine al porto. Il viaggio in barca a Catania con aperitivo, prosecco e snorkeling è diventato il formato predefinito di mezza giornata, abbinando una sosta per il bagno a un drink preso all'ancora. Le partenze sono modellate dallo stesso vento che ha plasmato la costa: lo scirocco che arriva dall'Africa, la tramontana che spira dalla terraferma. L'accesso all'area portuale è gratuito, il porto è aperto dalle 09:00 alle 19:00 tutti i giorni, con gli operatori autorizzati come escursioni commerciali private. Ogni tour in barca a Catania, alla fine, è una lezione su come il fuoco ha costruito questa costa.
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